Ao copiar um dos projetos mais perfeitos criados pela natureza, cientistas trabalhando nos EUA construíram uma câmera com formato semelhante ao do olho humano. O novo dispositivo, que tem uma "retina" feita de novos materiais especiais, pode melhorar o desempenho de filmes digitais e ajudar estudos que requerem imagens do corpo humano. 

O dispositivo deve até mesmo levar ao desenvolvimento de próteses como um olho biônico, afirmam os cientistas. 

"Essa é a primeira vez que demonstramos uma câmera com uma superfície curva para realmente fazê-la se parecer com um olho humano", afirma Yonggang Huang, pesquisador da Universidade Northwestern, de Illinois (EUA). O invento está descrito em estudo na edição de hoje da revista científica britânica "Nature" (www.nature.com). 

Huang, que desenvolveu o projeto com John Rogers, da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, elaborou uma solução simples para o incontornável problema de construir componentes microeletrônicos sobre superfícies curvas sem quebrá-los. "Se você simplesmente os retorce, esses materiais são quebradiços como um pote de cerâmica", afirma Huang. "Eles quebram."
A solução encontrada por Huang e Rogers foi desenvolver um material estruturado como uma malha, feito de pequenos quadrados que contêm fotorreceptores (detectores de luz) e componentes eletrônicos. Os quadrados são conectados por finos cabos elétricos que dão a cada componente a habilidade de se moldar sobre uma superfície curva.

Campo de visão
"Essa abordagem nos permite colocar componentes eletrônicos em lugares que não podíamos antes", afirmou Rogers.
Com financiamento da Fundação Nacional de Ciências dos EUA e do Departamento de Energia do país, os pesquisadores construíram uma câmera digital que tem também o tamanho e a forma de um olho humano, além da estrutura. Huang afirma que a curvatura traz um enorme ganho no campo de visão sem que a imagem perca foco nos cantos. 

"Hoje, quando se tira fotos, a parte central da imagem fica muito nítida, mas quando você vai para as bordas, ela já não é tanto", explica Huang. "A tecnologia com curvatura vai tornar toda a foto mais nítida." 

A utilidade da nova tecnologia, porém, vai muito além de melhorar as fotos de turistas em férias. "Ela realmente se estende para toda a eletrônica que se usa em humanos", diz o pesquisador. "É preciso ter uma superfície curva para se encaixar no corpo humano. Isso é realmente o lugar onde ela pode ser usada." 

Huang afirma que o novo dispositivo pode ser usado para produzir melhores equipamentos de diagnósticos por imagem. Por exemplo, pode servir a sensores curvos para monitorar atividade cerebral que sigam o contorno do cérebro. Poderia talvez ser usada para o desenvolvimento de uma retina artificial ou um olho biônico. 

"Se você quer desenvolver um olho para substituir o olho humano, certamente vai preferir uma forma que se pareça à do olho humano", afirma Huang. "Bem. Nós já temos uma câmera operando. Ela funciona muito bem com computadores. Agora é uma questão de como conectar a câmera ao cérebro. Esse problema ainda precisa ser solucionado." 

O cientista Takao Someya, da Universidade de Tóquio, comenta o trabalho de Huang em um artigo independente na "Nature" e diz que a nova tecnologia também permitirá que câmeras mais comuns sejam compactadas sem que haja perda na qualidade de imagem.

A privatização do setor de telefonia no Brasil, há dez anos, não trouxe menor custo para a telefonia fixa local. O preço ainda alto das tarifas decorre da falta de concorrência das empresas, na opinião do conselheiro da Anatel, Pedro Jaime Ziller. “A falta de concorrência é responsável pelo preço estar nessa altura, não tenho dúvida nenhuma”, disse.

No contexto da privatização da telefonia no Brasil, o governo não conseguiu prever o grau de concentração desse mercado, na avaliação de Ziller. Atualmente, 95% dos serviços de telefonia fixa estão nas mãos das concessionárias em cada região do país. De acordo com Araújo, o governo subestimou essa concentração, já que esperava que, em 2003, 15% do mercado local estariam nas mãos das chamadas empresas espelho. “Elas ainda não têm 6% dos mercados locais.”

Ziller comentou que, se há suspeita de cartelização no setor, ele espera que o Conselho de Administração e Defesa Econômica (Cade) tome providências. “Espero que o Cade não permita a cartelização. De nossa parte nós estamos tendo o cuidado para evitar a concentração na propriedade. Na cadeia de controle é possível evitar que um grande investidor detenha duas ou três empresas dentro do Brasil. Do ponto de vista da propriedade, nós seguramos”.

O conselheiro da Anatel afirmou que na telefonia móvel está estabelecida a concorrência, mas na telefonia fixa há concorrência apenas nas chamadas de longa distância. Ziller lembrou que, depois que o cliente passou a ter a opção de escolher o código da prestadora de serviço nas ligações interurbanas, o preço caiu. "Dando nome aos bois, a Telemar compete pouco na área da Telefônica, a Telefônica compete pouco na área da Brasil Telecom e assim sucessivamente. Mas todas competem em suas áreas com a Embratel ou Intelig.”

O alto preço da infra-estrutura para prestar o serviço de telefonia fixa é o principal fator para a falta de concorrência, na avaliação do conselheiro. “A parte mais cara da telefonia fixa é a parte de rede. Porque não tem concorrência? Porque se precisa de muito capital, cujo retorno é em longo prazo. O investidor não quer saber de um retorno tão a logo prazo assim”, disse Ziller.

É nesse ponto que as empresas que passaram a explorar a telefonia no Brasil a partir da privatização obtiveram vantagens que servem de base para toda a sua superioridade diante das demais. A rede básica que foi montada no Brasil antes da privatização foi feita com capital nacional.

“O plano de expansão foi feito para garantir a implantação dessas redes. As empresas, quando entraram em 1997, já tinham 17 milhões de assinaturas funcionando. Assinaturas pagas mensalmente. Quem pagou a rede daí pra frente foi o capital de giro gerado pela empresa a partir da estrutura já existente. Imagine: o preço da assinatura era de aproximadamente R$ 10. São R$ 170 milhões por mês. É bem mais fácil do que começar do zero”, ressaltou Ziller.

SÃO PAULO - A Microsoft anunciou hoje a versão final do servidor de bancos de dados SQL Server 2008. 

Entre as novidades estão funções para compressão de dados, suporte a informações geo-espaciais e gerenciamento baseado em políticas, além de novas opções de relatórios e serviços de análise. O produto era conhecido, durante o desenvolvimento pelo codinome Katmai. Ele estava em fase de testes desde o ano passado. Segundo a Microsoft, apenas no Brasil foram feitos mais de 3 mil downloads da versão beta.

O servidor de bancos de dados estará disponível em seis edições. A edição Enterprise é dirigida a grandes corporações. A Standard volta-se a empresas de médio porte. A Workgroup é indicada para filiais e empresas menores. A edição Web atende a aplicações na internet. O SQL Server Compact vem incorporada às outras edições do produto. Com apenas 2 MB (na forma de um arquivo DLL), ele serve para a construção de aplicativos que rodam em dispositivos móveis.

A Microsoft diz que haverá, ainda, a edição gratuita SQL Server 2008 Express. Ela poderá ser usada para aprendizado e construção de aplicativos, como já acontece com o SQL Server 2005 Express. No entanto, a nova versão do Express ainda não está disponível para download. Já as edições comerciais do SQL Server 2008 estão, segundo a Microsoft, à venda no Brasil e têm os mesmos preços das edições correspondentes do SQL Server 2005.

A versão de avaliação do SQL Server 2008 pode ser baixada no Download INFO.

Com um crescimento de três dígitos nos últimos meses, as vendas de notebooks devem ultrapassar as de desktops no Brasil já no quarto trimestre deste ano, indicando uma tendência para 2009. A previsão é de um estudo da Abinee (Associação Brasileira da Indústria Elétrica e Eletrônica).

Segundo a associação, as vendas de computadores devem chegar à marca de 13 milhões de unidades em 2008, uma alta de 30% em relação a 2007 --o resultado supera a expectativa inicial para este ano, que era de 11,7 milhões.

No total do ano, as vendas de desktops devem cair 6% em relação ao ano passado, com cerca de 7,5 milhões de unidades. Já as de notebooks devem ter uma alta de 185%, atingindo a marca de 5,5 milhões de máquinas. Entretanto, segundo a Abinee, levando em conta apenas o último trimestre deste ano, a venda de notebooks já deve ser maior.

No segundo trimestre deste ano, foram vendidos 3,1 milhões de computadores, uma alta de 36% em relação ao mesmo período do ano passado. No período foram vendidos 1,1 milhão de notebooks --200% mais que no mesmo período de 2007--, contra 2 milhões de desktops, uma alta de apenas 5%.

Para a Abinee, a tendência é que microempresas e pessoas físicas migrem para os notebooks, que devem ser ajudados também por programas do governo.

Analistas afirmam que é o segmento residencial o responsável por essas elevações, com as famílias das classes C e D comprando o primeiro computador, a preços menores que R$ 2.000, e a B adquirindo uma segunda máquina, principalmente laptops.

Isso se tornou possível pela desoneração fiscal dada ao mercado, à queda do dólar e o aumento do crédito e dos prazos de pagamento.